‘Ik ben er trots op dat ik via dit project ik de Palestijnse zaak op de agenda hou'

Walid Salem is directeur van Centre for Democracy and Community Development in Jerusalem. Hij werkte samen met IKV Pax Christi aan het project ‘Human Security from below' dat genomineerd is voor de Innovatieaward. Hij was aanwezig op de uitreiking. Een gesprek met hem.

Wat vind je ervan dat je samen met IKV Pax Christi genomineerd bent voor de Innovatieaward?

‘Ik ben er trots op. Wij, als Palestijnen, willen graag een eigen staat, maar om allerlei politieke redenen komt het er maar niet van. Als er bijvoorbeeld een aanslag wordt gepleegd op een Israëlische bus of zo, verdwijnt de belofte voor de Palestijnse staat naar de achtergrond. Maar door onze nominatie blijft de strijd voor de Palestijnse zaak op de internationale agenda, zonder dat dat ten koste gaat van de Israëliers.'

Wat betekent het voor jou persoonlijk om aan dit project mee te doen?

‘We hebben erg veel problemen met ‘human security.' In Jeruzalem word ik gezien als een Jordaniër, terwijl ik in Jordanië weer als een Palestijn word gezien. In feite ben ik staatloos; dat leidt tot onzekerheid onder de mensen. Ze weten niet waar ze toe behoren. En dat is een probleem.

Er is meer....

Een ander probleem is de veiligheid van burgers. De fysieke, algemene veiligheid van mensen, dat wil zeggen dat ze over straat kunnen zonder dat ze neergeschoten worden, is in Jeruzalem goed. Maar de Israëlische staat beschermt Palestijnen niet. Ik wil graag de situatie veranderen. Palestijnen willen onafhankelijkheid en de Israëli's willen veiligheid. Door te strijden voor veiligheid van burgers en door deel te nemen aan dit project, maar ook door vrouwelijke vredesactivisten aan beide zijden bijeen te brengen, lever ik een bijdrage aan een betere samenleving.
De nominatie is dan ook een erkenning van de problemen die er zijn en ik ben er trots op dat ik op die manier de veiligheid van burgers onder de aandacht breng.'

Wat is er door dit innovatieve traject wezenlijk veranderd in jullie aanpak?

‘We werken aan veiligheid van burgers van onderaf. We kijken naar hoe burgers zichzelf beschermen en daarna gaan we kijken wat we voor ze kunnen betekenen. We proberen ook het perspectief van de burgers van Jeruzalem te veranderen. Ze zijn gewend om te leven van dag tot dag. En dat zie je ook terug in de politiek. Er worden veel ad hoc-beslissingen genomen. We proberen mensen bij te brengen dat ze vooruit moeten plannen en denken.
Mensen dachten bijvoorbeeld voorheen dat ze moeten proberen om Jeruzalem terug te krijgen van Israël en daarna pas te zorgen voor veiligheid. Nu is het omgekeerde het geval. Eerst veiligheid creëren en dan Jeruzalem proberen terug te krijgen.'