WTF biedt psychosociale hulp aan slachtoffers van geweld

Oorlog en geweld laten diepen sporen na in de levens van mensen en de gemeenschappen waarvan zij onderdeel uitmaken. War Trauma Foundation (WTF) werkt met lokale organisaties in (post-)conflictgebieden om onder andere psychosociale programma’s te ontwikkelen en kennisuitwisseling te bevorderen. ‘We willen organisaties in staat stellen om psychosociale programma’s goed uit te voeren en te werken aan het herstel van mensen en gemeenschappen die lijden aan de gevolgen van oorlog en geweld,’ zegt Marieke Schouten, directeur van WTF

Trauma is niet tastbaar, maar is vaak na een oorlog nog voelbaar. Het vertrouwen tussen mensen is meestal verdwenen. Toch moeten mensen met elkaar verder. WTF werd in 1997 opgericht en heeft negen medewerkers. De organisatie heeft ook een groep van actieve vrijwilligers en trainers/consultants die op verschillende plaatsen in de wereld werken aan het ontwikkelen van psychosociale supportprogramma’s. WTF is actief in het Midden-Oosten, het Afrikaanse Grote Merengebied, Sri Lanka, de Kaukasus en Kosovo.

Trainingsprogramma

WTF ondersteunt organisaties die psychosociale hulp geven aan mensen die traumatische ervaringen achter de rug hebben als gevolg van oorlog en geweld. ‘We ontwikkelen instrumenten en delen onze kennis met hulpverleners. Zo hebben we Training of Trainers ontwikkeld. Het is een trainingsprogramma waarin leraren en counsellors leren symptomen van trauma te herkennen,’ legt Schouten uit.

‘We brengen ook het internationale tijdschrift Intervention: the International Journal of Mental Health, Psychosocial Work and Counselling in Areas of Armed Conflict uit. Dit journal wordt wereldwijd verspreid onder medewerkers van ngo’s en professionals die zich bezighouden met psychosociale hulp. Dit doen we onder meer omdat we organisaties in staat willen stellen om psychosociale programma’s goed uit te voeren. Daar geven we ze de tools voor.'

'De trainingen en tools zijn vertaald in verschillende talen (onder andere Frans, Engels, Spaans, Russisch, Tamil en Arabisch),' vertelt Schouten. 'Daarnaast is er het ‘Narrative Theatre’ dat ontwikkeld is door Dr. Yvonne Sliep. Dit is een instrument dat gemeenschappen een forum biedt om collectief en individueel moeilijke onderwerpen, zoals seksueel geweld bespreekbaar te maken en daar gezamenlijk oplossingen voor te zoeken.’ 

Richtlijnen

WTF neemt ook deel aan de Reference Group van de Inter-Agency Standing Committee (IASC) on Mental Health and Psycho Social Support in Emergency settings. Deze groep bestaat uit vertegenwordigers van de Verenigde Naties (VN) en andere organisaties. ‘Er zijn standaarden ontwikkeld voor psychosociale hulpverlening. Deze richtlijnen zijn van belang om de kwaliteit van psychosociale programma’s te waarborgen,’ aldus Schouten.

Psychosociale hulpverlening is de stiel van WTF. Waarom is de organisatie lid geworden van PSO? Schouten: ‘We zijn een kleine organisatie met eigen expertise en op veel andere terreinen hebben we minder kennis. In ons werk krijgen we bijvoorbeeld te maken met capaciteitsopbouw en de vraag om netwerken te versterken. We willen bijvoorbeeld in Burundi met onze partners  netwerken versterken. Hierdoor wordt het vertrouwen tussen mensen hersteld en dat is weer bevordelijk voor de samenwerking. Daarvoor hebben we kennis nodig en willen we graag weten hoe anderen dit doen. Op gebieden, zoals Planning, Monitoring & Evaluatie (P,M&E), ervaring, kennis en lessons learned kunnen we veel van PSO en haar leden leren.’

WTF heeft nog meer voordeel van het lidmaatschap van PSO. ‘We kunnen met PSO onbevangen debatteren over verschillende onderwerpen,’ zegt Schouten. ‘We nemen bovendien deel aan thematische leerprogramma’s. Verder staat PSO er open voor om maatwerk te leveren. Dat is een toegevoegde waarde.’ 

Kritisch

Wat verwacht de organisatie van de samenwerking? ‘We verwachten dat we bij PSO terecht kunnen met onze vragen,’ stelt Schouten. ‘En dat we verder op de inhoud kunnen discussiëren en zelf kritisch bevraagt worden over waarom we dingen doen zoals we ze doen.’

Maar dat is nog niet alles. ‘We hopen samen met PSO het overheidsbeleid te kunnen beїnvloeden, om bepaalde onderwerpen onder de aandacht te brengen,’ aldus Schouten. ‘Er is op dit moment op verschillende niveau’s een discussie gaande over efficiency en resultaten boeken. Dat is een lastige discussie en de uitdaging voor ons is om uit te leggen dat de werklijkheid complex is en dat het niet altijd mogelijk is om die in cijfers te vangen.’

En wat heeft WTF andere PSO-leden te bieden? ‘We hebben ervaring in het bij elkaar brengen van verschillende soorten mensen, in het organiseren van kennisuitwisseling met een breed publiek, wetenschappers en onderzoekers.’