Inleven in andere culturen: zij zijn anders?…..nee, wij zijn anders…!

De deelnemers aan de dag over Culturele Diversiteit werden meteen bij de start op het andere been gezet. Of uit hun comfortzone gehaald? Uitgedaagd om out of the box te denken. Eigenlijk was het een mix van dat alles en nog veel meer.

George Parker, illusionist (trainer en nog veel meer, een man met diverse kwaliteiten) was in staat om iedereen binnen drie kwartier de essentie van diversiteit te laten zien én te laten beleven en oogstte daarmee veel waardering. En zoals dat gaat met illusionisten: je staat erbij en je kijkt ernaar en nóg heb je niet door hoe het werkt.

Magie

Parker liet ons tijdens één act de achterkant van het gelijk zien. Een kijkje in de keuken van de magie. Hij werkte aan ieders vermogen om steeds vanuit een ander perspectief waar te nemen. En dat is één van de essenties van culturele diversiteit. ‘We zien dingen die er niet zijn en dingen die er wel zijn,’ zegt hij. ‘Wij dichten dingen en mensen een bepaalde waarde toe, doen allerlei aannames op basis van één element en dus kunnen we die ook veranderen.’

‘Diversiteit gaat over wie je zelf bent’ was onder meer de boodschap van Grethe van Geffen van Seba, een consultancybureau op het gebied van Diversiteit. Ze sprak over competenties, zoals bijvoorbeeld culturele sensitiviteit. In het door haar ontwerpen kaartspel wordt de deelnemers een spiegel voorgehouden. Beter gezegd de deelnemer houdt zichzelf tegen het licht. En met name als het gaat om competenties die te maken hebben met diversiteit: open staan voor andere opvattingen, zelfkennis, flexibiliteit, etc).

Verhelderend

Een gesprek daarover, zoals die ochtend gebeurde met mensen die elkaar nauwelijks kennen, bleek verhelderend en soms confronterend te zijn omdat je soms denkt je jij ‘natuurlijk heel cultureel correct’ denkt. Veel tijd om er heel lang op door te gaan was er niet, want de ‘smaakmakers’ van PSO hadden nog meer op het menu staan.

Renata Ranchor van Cordaid vertelde over haar ervaringen binnen de organisatie met diversiteit. Een groep medewerkers had het initiatief genomen om culturele diversiteit met de collega’s te bespreken en ook activiteiten te ontwikkelen. Naast hele positieve reacties stuitte men soms ook op culturele gevoeligheden, zoals bijvoorbeeld het gebruik van afbeeldingen van mensen op deuren. En die ervaar je pas als je ook echt met het thema aan de slag gaat.

Eetgewoontes

Ter afsluiting van de ochtendsessie vertelde Riet Nigten, lid van de Community of Practice van Culturele Diversiteit over haar ervaringen met het thema en benadrukte dat het soms ook om kleine en praktische stappen gaat, zoals rekening houden met elkaars eetgewoontes. Tegelijkertijd nodigde ze de deelnemers uit om hun eigen praktijkervaringen te delen.

Op het gebied van human resource management (HRM, selectie en werving) gebeurt al heel veel en kan nog meer gebeuren. Maar ook het werken aan de competentie van culturele sensitiviteit is een belangrijk instrument.

Het werd de hoogste tijd voor de lunch….