‘We hopen te leren van andere organisaties’

Onafhankelijke media hebben het zwaar in (post-)conflictgebieden en in landen met totalitaire regimes. Press Now werkt in deze gebieden om onafhankelijke media te ondersteunen. De mediaorganisatie, die in 1993 is opgericht door journalisten en politici, ziet een gevarieerd medialandschap als een belangrijke voorwaarde voor een open en democratische samenleving.

Onafhankelijke media

Press Now wil onafhankelijke media in landen waar conflicten zijn en in instabiele gebieden in staat stellen om hun doelgroep te bereiken en zelfstandig en rendabel te worden. Maar hoe willen ze dat bereiken? Ten Oever: ‘We willen bereiken dat media in ieder geval break-even kunnen spelen. Het is de bedoeling dat deze organisaties kunnen blijven bestaan zonder dat ze afhankelijk zijn, noch van ons noch van andere groepen. Dat is namelijk ook de beste waarborg voor journalistieke onafhankelijkheid.’ Om dit doel te bereiken maakt de organisatie samen met de partners uit het Zuiden business- en ontwikkelingsplannen. ‘We stellen targets die we willen halen gezamenlijk vast. We blijven ze steunen, dus als het niet goed gaat, passen we de doelen aan of helpen we tot andere oplossingen te komen.’

In sommige gebieden is het niet mogelijk om onafhankelijke media te realiseren. Dat is bijvoorbeeld het geval in Iran en Soedan. In deze gebieden heeft Press Now een manier gevonden om de bevolking toch van gevarieerde en onafhankelijke informatie te voorzien. ‘We bieden een apart informatiekanaal aan via internet, korte golf en/of satelliet. We maken verder gebruik van het netwerk dat aanwezig is in de landen en we werken met journalisten uit de landen waar we actief zijn.’

Op die manier heeft Press Now, Radio Darfur opgezet voor de mensen in het conflictgebied in het westen van Soedan. Ten Oever: ‘Het gaat heel goed met het station. We hebben vijftien journalisten uit Darfur. Zij maken gebruik van hun netwerk daar, en mensen bellen dagelijks in reactie op de uitzendingen. Zo maken we onze programma’s. We maken vanuit Nederland drie uur per dag radio voor Soedan.’ Press Now heeft ook een soortgelijk initiatief voor Iran; dat is Radio Zamaneh.

Blauwdruk

Press Now is sinds dit jaar lid geworden van PSO. Maar waarom eigenlijk? ‘We denken dat we door samen te werken met andere organisaties, ons werk beter kunnen doen dan nu het geval is,’ zegt Ten Oever. ‘We willen leren van de ervaringen van andere organisaties, zodat we het wiel niet opnieuw hoeven uit te vinden.’

De verwachtingen zijn hooggespannen. Wat verwacht Press Now precies van de samenwerking? ‘We zijn net begonnen met het thematisch leerprogramma Fragiele staten. Het is heel interessant voor ons om te praten met andere organisaties over het bereiken van de beste resultaten in fragiele staten. We willen samen met andere organisaties bedenken en evalueren wat de beste, meest efficiënte en veilige manieren zijn om te werken in dergelijke moeilijke gebieden.’

PSO heeft zesenvijftig leden die allemaal hun eigen expertise hebben. Wat heeft Press Now de leden te bieden? ‘We hebben veel ervaring in het ondersteunen van media onder moeilijke omstandigheden,’ vertelt Ten Oever. ‘We hebben ook veel ervaring in ons aanpassen aan de lokale situatie.’ Maar dat is niet alles. ‘We zijn goed in het maken van analyses van een medialandschap in een land. En vervolgens een partner te zoeken die zijn of haar rol in dat landschap goed kan vervullen. Op deze manier dragen we bij aan het verhogen van de kwaliteit van het medialandschap in zijn geheel. Dat doen we via opleidingen, trainingen, het aanpassen van wetgeving en het opzetten en ondersteunen van media, of het nu kranten, radio- of TV-stations of websites zijn.